细心的潘刚2005年在伊利提出了“精细管理”的经营管理思路。潘刚认为，在乳品市场竞争日益激烈、行业平均利润空间巨幅缩水的大背景下，要提升企业执行力，提高企业运营效率，就必须实施极度精细的科学管理，他认为细节不仅是一种态度，一种敬业精神，更意味着一种专业化的方式和方法。
在2005年上半年，伊利在实现主营业务持续走高的同时，营业费用的增长趋势却明显放缓，这即是潘刚2005年在伊利提出“精细管理”的成果。
不过，潘刚强调，责任心和细心并不是说他不放心部下办事，恰恰相反，这一年伊利把很多权限都分解下去了。“现在集团一年100多个亿的销售，我从来不签字，所有的合同我都不审、不批，已经下放到具体的部门和负责人了。”
营销不能靠大师
1992年潘刚毕业于内蒙古农业大学，2004年潘刚又在中欧工商国际管理学院拿到了EMBA的毕业证书。
刚刚读完EMBA，潘刚应该接触了很多管理大师，研读了很多管理理论，但是当记者问到“哪位管理大师或者是哪些理论对你影响比较大，给你比较大的启发时”，潘刚却语出惊人：“在中国搞营销，大师不一定起什么作用，尤其是乳品行业，管理和营销更有很大的特殊性。”
潘刚说自己看的书和接触的管理营销理论很庞杂，这些东西在理念上对他是有一些提升，但是伊利能走到今天，有今天的成绩，更多的还是靠在实践中不断摸索和总结出来的经验。
潘刚认为，那些管理和营销的大道理都是相通的，比如如何做终端、做服务，如何铺货、做广告，但是具体到乳品行业则还是要依靠经验，按照大师的理论是做不成的，因为乳业的管理营销有很大的特殊性，“别的行业，市场发生变化了，原料可以暂时停止购买或者是存放起来，但是奶牛是没法控制的，每天时间一到奶牛就要挤奶，奶挤出来之后就得卖出去，所以做乳品企业每天的神经都是高度紧张的，因为这个产业链条是非常紧密的”。正因为行业的特殊性，潘刚说做乳品企业的营销是最辛苦也是最困难的，但也是最有挑战最有创新性的。
