该如何描述我们中国企业里形形色色的领导者呢？同样一位CEO，有些员工认为他“果断勇敢”，而另一些员工则指责他“武断鲁莽”；有些员工称赞他“从善如流”，而另一些员工则批评他“毫无主见”。
为了给这些领导人画一张相对准确的肖像，本文作者先后进行了一次访谈和两次问卷调查，涉及数千名专业人士和中层经理。结果他们发现，可以从6个层面来描述领导者的行为，这6个层面包括阐述远景、监控运营、创新和冒险、作者联络沟通、体恤关怀以及展示权威。根据这6个层面，作者用聚类分析的方法将中国企业领导者大体上划分为4种类型：“先进型”、“威权型”、“成长型”和“隐匿型”。
调查显示，民营企业的CEO多数属于“先进型领导”。在国有企业和合资/外商投资企业中，大多数CEO属于“威权型领导”和“成长型领导”，但也存在少数“隐匿型领导”，而民营企业里则基本上没有“隐匿型领导”。
作者认为，“先进型领导”风格并不一定能确保最佳的企业绩效和员工态度，其他三种领导风格也有可能为企业带来良好的绩效。例如，在由专业人士组成的团体里，隐匿型领导也许更为适合。某种类型的领导是否适合该企业，最终还是要看他能否带领员工在市场上取得长久的竞争优势。
