70年代，李嘉诚留意到英资公司有不少优质资产，有助他发展地产以外的业务，于是他开始计划一连串的收购行动。
80年代初，李嘉诚以较优惠股价收购和黄，他是凭着长远投资大计取得汇丰银行的信心，这为日后的港口业务奠下发展基础。
对于迅速发展港口业务，负责李嘉诚专访的香港电台监制有这样的理解：“和黄已经有港口生意，所以李嘉诚说1983年，用一两亿就发展了六号码头，到投得七号货柜码头，已经要40亿，你想一想，他可以省很多钱而拥有很多实力……现在全球最大吞吐量就是香港国际货柜码头公司。”
信心：“上市公司一定不迁册，但一定要做得很好。”
发展业务，不免会遇上风浪。80年代，风云不定。不少人猜测长实系公司会迁离香港，李嘉诚说：“讲得最激烈的时候，我讲过一句：‘如果要迁册，你们问问有没有办法迁走李嘉诚主席，没法子的话，请你们以后不要再提迁册了。’之后，无人敢再讲。”
“当时我的决策是：上市公司一定不迁册，但一定要做得好，否则，公司前途真是有限。虽然，我们当时要做的事情都很不顺利。”
到今日，长实并没有迁册海外，李嘉诚以行动和庞大资金为中国和香港注入信心。
撇开了信心问题，他仍有忧虑。“我们有阴影，就是怕人家说我们两个葵涌货柜码头发展得太大。虽然政府当时没有明言说你做得太大，但你感觉得到，那么，你就要为股东争取最好的回报和出路，你就只好向外面发展。”
究竟这是否李嘉诚发展海外业务的动机？
和黄发展海外港口业务，由英国开始推展至欧洲德国和美洲。今日和黄在英国有3个港口，其中一个是全英最大港口货柜码头，而全球已有80个泊位。
说到和黄的海外业务，不得不提赫斯基石油公司。80年代，中东国家和美国有分歧，石油供应紧张。李嘉诚当时想：“加拿大有石油，政治环境相当稳定，如果投资加拿大石油，已经有一个大客：美国。”于是，他收购了亏蚀的赫斯基，多年来，开源节流，转亏为盈。
