上级领导和人际关系是影响公务员晋升的两个关键因素。刘翔平介绍说，大多数公务员咨询的是如何和上级打交道的事情，根本没有人会问如何与下级相处的问题。一些官员有社交恐惧症。“我认识一个副主任，开会时讲话，只有下属在他才很放松。但只要上级领导在，他就想表现。会前压力大失眠了，会中紧张又结巴，事后还会分析哪块说得不好，该讲的没有讲。有一次他在会上讲了一个笑话，领导不笑他就觉得自己失职、甚至觉得自己很耻辱。”
经常和公务员交心的刘翔平对于事无巨细的机关文化也表示担忧。“我去给他们讲课，讲桌前的鲜花怎么摆，他们都要练习好几遍。”曾经一个刚刚毕业的大学生来找刘翔平诉苦，原来在一个宴请领导的晚宴上，他把领导牌子的位置放错了，被办公室主任使劲数落，之后的大会小会都说他。他就情绪很低落，“给领导的印象不好，做十件好事也不如一件坏事”，“与其做错不如不做”。
相比起火箭式上升的明星官员，更多基层公务员都需要安于长跑的耐心。目前占全国公务员总数60%的县、乡两级公务员超过了400万人，大部分公务员只能在科员、办事员这两个级别走完仕途。这些近年来热销的官场小说更像是电子游戏中的“通关秘笈”，教公务员如何赢在起跑线上。目标是科长的张新闲暇时的读物就是官场、军事题材的小说。
不敢参加同学聚会
尽管晋升压力很大，但是刘翔平认为主要的问题并不是晋升的压力。有一次我给平均年龄在45~50岁副司局级官员讲课，我在课堂上问你们谁愿意干到65岁退休?他们都说不愿意。到了他们这个级别，对自己的“位置”没有太多担忧。主要是工作中的感觉不好，没有办法游刃有余干这个事。
中央国家机关职工心理健康咨询中心主任史占彪也表示，他们(中央国家机关的干部职工)很忙却不一定得到老百姓的认可，收入都不太高的，不像基层干部有更多的灵活性和自由度。工作中找不到真正让他们兴奋活跃的东西。
2004 年12月和2008年4月由中国人力资源开发网发布了两次《中国职场人士工作倦怠现状调查报告》，其中第一个报告称：“公务员有54.88%的人出现了工作倦怠”;第二个报告称：在“从事不同职业的员工中，政府机关的员工工作敬业度最低”。“公务员群体职业倦怠比例较其他职业相比名列前茅，甚至在2004 年还高居榜首”。
伴随官职提升发展的往往是孤独，越到高层，朋友越少，所谓高处不胜寒。刘翔平分析，公务员在官场上可以交心的朋友少，大多数人会去找自己曾经的老同学倾诉。
然而，在重庆市发改委工作的主任科员李庆却越来越不情愿去参加同学聚会。已经享受副处级待遇的他好不容易抽身去参加同学会，却三番五次遭到同学的奚落，“公务员不做事、乱做事”。一开始，李庆还耐心地解释自己的工作任务有多么繁忙，却没有任何人愿意相信他，现在，他干脆选择一笑了之。所幸老同学里官场上的人并不多，不需要按级别排座位。
在史占彪看来，公务员在政治上看起来是强势，但是在心理上却有不少弱势。公务员不得不把大量的精力和时间放在工作和应酬中，无暇顾及家庭，导致家庭不和谐，出现了夫妻离婚、儿女教育等一系列问题，从而也造成巨大的心理压力。“从心理学角度上说，他们别扭，却又不便释放所以容易出现问题，因此，对于干部职工心理健康的关注是非常必要的”。
此外，官员心理危机的产生与行政问责和网络监督对行政能力提出的考验也有很大关系。
虚报的问卷和现实的病灶
近日，一条为中央国家机关职工心理健康提供咨询服务的电话热线由原先的6小时延长到了24小时。30多名心理咨询专家将为中央国家机关的职工以及职工的子女、配偶和父母等家庭成员提供全天候心理咨询服务。尽管不用公务员自掏腰包，从2008年至今，4年来，前来咨询的公务员仅从一年600人增加到了一年 1200多人。而在中央国家机关职工心理健康咨询中心的调查中近九成的干部职工对心理健康服务和心理素质提升、心理资本增加表示有一定需求。
史占彪表示，目前对于官员心理健康的关注还有待关注。由于身份和地位的特殊性，当官员出现心理问题时，他并不愿意去找心理方面的专家来为自己减压，特别是有关隐私泄密的恐惧更是让官员对心理咨询望而止步。“多数心理咨询都以电话访谈为主，需要深入再进行面谈，但是真正进行面对面访谈的人就要少很多。”
公务员们对于心理健康诊断的忌讳在调查问卷时就充满了“反侦查精神”。重庆市社会心理学会公务员心理专业委员会主任徐培基介绍，在一次对市、区部分公务员匿名随机测评中，在全题作答的271份“工作倦怠和工作敬业度”量表问卷中绝大多数公务员和领导干部也是多做“向好”选择。“高达97%敬业度和96.8%成就感”在任何地方都是令人难以置信的。不低于70%的公务员和领导干部不愿意袒露心迹，心理学认为，较重的自我戒备心态，恰恰是抑郁、焦虑、自恋、多疑、浮躁等多种异常心理的重要心理原因。徐培基在退休前也是一名副厅级官员，又研究哲学，对于官员心理把握透彻。
内心的扭曲与不健康往往会通过躯体化的方式与予展现，既自觉有很严重的躯体症状如头痛、乏力、失眠、身体不舒服、工作效率下降等，但在相应的医学检查中却没有发现明显的病理改变。
2009 年发布的《中国公职人员健康白皮书》披露，公职人员级别越高则健康状况越差。领导岗位公职人员的体检异常率高达98.5%，其中血脂异常37.8%、血压增高18.9%、血糖增高10.3%、脂肪肝36.9%，这些都比普通公职人员高出5%~10%。高血脂、脂肪肝、高血压、超重已经成为威胁官员身体健康的“职业病”。
这些数据显示出公务员加强健身，锻炼体魄的迫切性。对于刚刚进入北京市某区检察院的王楚而言，选择哪项体育锻炼，与自身体魄并无关系，而是要投领导所好。王楚单位的领导喜欢打篮球，于是身材瘦弱的小楚和其他几个新人一同加入了他们科室的篮球队，“尽管没有身高优势，但是兴趣是可以培养的。对于领导来说，人才也是。”
在回答“你幸福吗”这个问题时，王楚迟疑了一下，然后笑了，“那至少是两三年后的事情。”
(文中张新、李庆、王楚为化名)