说起古代富翁，人们自然会想到沈万三，他的名字里就透着财气。有些古代富翁，并不为人熟知。如孔子的学生子贡就是个“结驷连骑，束帛之币，收聘享诸侯。所至，国君无不分庭与之抗礼。”的富翁。
古代富翁明显的可分为两类，一类是以他们的品格、诚信为人处事，如：子贡、弦高、范蠡；另一类是投机政治，如沈万三、和珅、盛宣怀。而第二类人的结局都不怎么好，这恐怕也是历史的必然。
邓通：西汉文帝宠臣，凭借与汉文帝的特殊关系，垄断当时铸钱业，广开铜矿，富甲天下。景帝即位，旋失宠，被收。
董贤：西汉哀帝宠臣，成帝时即为太子舍人，真正的靠“陪太子读书”一举挤进“富人圈”的典范，贵至“与帝同车”、权倾天下，后遭王莽诛杀。
梁冀：东汉外戚，两个妹妹皆为皇后，广敛财富，鸩杀皇帝，时称“跋扈将军”。汉桓帝时被收，缴得家财30亿多。
石崇：西晋著名富翁，其财富来源系任荆州刺史时拦劫沿途客商而得。最经典的故事是与晋武帝的舅舅王恺斗富大获全胜，可谓“富可敌国”毫不夸张。盖因不懂“外不露富”的古训，终为一才妓绿珠破财，最后连命也搭上。
武三思：唐武则天时宠臣，靠卖官鬻狱广敛钱财
蔡京：北宋末大奸相，利用职权，搜刮天下，时称“六贼之首”。
