什么叫做"本色做人"呢？就是"我是这样一个人，我就这样活着，让大家看到的我，就是真实的我。"在大多数情况下，这是一种美德。
但是，因为人是一种社会动物，任何行为产生的社会效果，经常不仅在于你怎么样，而在于你给人造成怎样的一种印象，以及此一印象是否与他人的利益、心理等相合或相克。你不能只考虑自己的"本色"，还必须考虑你这显示本色的行为，在别人那里会有什么样的反应。
拿破仑有句名言："印象统治着世界。"社会心理学还有一个概念叫做"传忌"，即传播的忌讳。"传忌"关心的正是所谓"影子"--即你的行为在别人那里造成的印象。事实上，并非是身正影子就不斜，影子既然有可能斜，你的行为在别人那里造成的印象就有可能糟。
假如你片面理解"本色做人"，就可能给生活惹来的麻烦，小则招忌失友，大则招来杀身之祸。
生存智慧三、要"明"还要"哲"
中国有句成语叫做"明哲保身"。这句话很容易被人错误运用：一是把它当作"自扫各家门前雪，莫管他人瓦上霜"的别名词。如果这样来理解和运用"明哲"，就是强调自私，当然是我们应该摒弃的。
第二种错误，本来"明"与"哲"是两个不同的概念，但一些人在理解这一词时，总是把"明"与"哲"弄混。
其实"明"是"明"，"哲"是"哲"。前者以弄清真相为核心，后者以完成目标为核心。
齐国大夫隰斯弥与田成子一同登城台，向四周望去，三面都辽阔，只有隰子家的树遮住视野。田成子当时并没说什么，但隰子已经察觉到了他的心思。回去后，他立即命人将树砍掉。但刚砍了几下，隰子就叫人马上停下来。属下问隰子为什么这么快就改变主意。隰子说："古人说：‘知道深水中有鱼的人，并不吉利。‘田成子即将采取一些非比寻常的行动，而这些行动是不能为人知晓的。如果我却提示他我能察觉他的心意，那么我就会有危险。不砍树没啥过错。让别人懂得我知道了他的隐私，这样风险就大了" 。
