作为第三次工业革命的基础，新材料产业发展至关重要。《“十二五”国家战略性新兴产业发展规划》提出，到2015年，突破一批国家建设急需、引领未来发展的关键共性技术；到2020年，关键新材料自给率明显提高。
《规划》明确，“十二五”要大力发展新型功能材料、先进结构材料和复合材料。
在新型功能材料中，稀土功能材料是一个重要发展方向。《规划》要求，大力发展稀土永磁、发光、催化、储氢等高性能稀土功能材料和稀土资源高效综合利用技术。
业内人士认为，在永磁、发光、储氢、催化四大应用领域中，稀土永磁是规模最大、潜力最大的部分。
申银万国认为，稀土永磁将在工业节能电机、新能源汽车电机、风电的需求拉动下保持30%以上的高速增长。
