虽然今年以来煤价持续下跌，但自10月起，北方多省供热企业开始收取供热费，绝大多数地区收费水平与往年持平。此举引发民众的强烈质疑与热议。值得玩味的是，国家发改委早在2005年就发布了《关于建立煤热价格联动机制的指导意见》(下称《指导意见》)，但供热费与煤价联动已出现脱节，《指导意见》的执行呈现“肌无力”症状。
按照《指导意见》内容，热力出厂价格将与煤炭价格联动，当煤炭到厂价格变化超过10%后，相应调整热力出厂价格。热源生产企业要消化10%~30%的煤价上涨因素；当煤价下降时，按热源生产企业消化上涨因素的同等比例核减热价下调幅度。
热力出厂价格调整后，按照热力管网输送价格保持相对稳定的原则，相应调整热力输送企业对用户的热力销售价格。
秦皇岛煤炭网最新一期环渤海动力煤价格指数显示，发热量5500大卡的动力煤报收533元/吨。除进入10月以来的小幅上涨外，煤炭从去年11月7日起始终处于连续下跌状态。533元/吨的价格也比去年同期下降17%，而与2010年10月出现的最高价格855元相比，下跌幅度更达37.7%。
与煤价一路频跌的趋势相对的是，北方各省的冬季供暖费水平却始终与煤价高位时持平，鲜有下降。沈阳热电厂一位工作人员表示，虽然煤价下降，但企业其他成本增加，因此热力出厂价不变。
对此，卓创资讯分析师刘冬娜认为，燃煤成本占到热力企业成本的四成，高的时候能达到六成，但热力企业还有人力、管理成本，企业会对成本进行综合计算。若供热企业不公开成本相关细节，外界也无法计算煤炭成本占比与往年到底相差多少。因此，除燃煤成本外，其余成本上涨也可能成为取暖费不下调的理由。
目前地方供热供暖的定价基本上还是由政府定价，政府定价采用的是成本加成办法。但是目前面临的问题是原料成本不透明，老百姓不理解，另外将面临“煤改气”，而天气然价格势必更贵等问题。而整个采暖供热系统的成本、盈利及价格等问题，似乎是一笔糊涂账。
厦门大学中国能源经济研究中心主任林伯强认为，“煤热联动”机制是必须要推行的。而“现在推‘煤热联动’政策正当时，一个是解决了煤和热之间的联动，另一方面可以为今后的煤改气做一个准备。”
