诺顿的研究小组曾对一种肤色较浅的斑马鱼进行研究，在这种斑马鱼体内发现了欧洲人特有的SLC24基因序列。
受此启发，研究小组开始重点研究欧洲人的肤色基因周边的基因环境。他们发现，就肤色基因而言，所有欧洲人的遗传基因“字母”都相同，没有发生任何突变。
研究小组于是得出结论：SLC24基因是一种纯正的、相对年轻的基因，这种基因完成变异的时间“有可能不到6000年，但是绝不会超过1.2万年”。
诺顿解释说：“白色皮肤是人们迁移到欧洲很久之后才形成的。”他说，在欧洲，因为纬度的关系，浅色皮肤被证明更具优势；浅肤色的人比深肤色的人能够更好地适应昏暗的照明条件，因为他们的皮肤能更好地吸收阳光，生成人体所需的维生素D。
欧洲人
