据美国媒体近日报道，科学家已经发现使用基因技术抑制果蝇性欲的方法，他们希望这一研究成果可以帮助人们采用环保的方式进行害虫防治。
据悉，这个国际研究小组由美国堪萨斯州立大学(Kansas State University)的Yoonseong Park教授带领，包括来自美国、斯洛伐克和韩国的研究人员。在研究果蝇和红色面粉甲虫的基因组时，Park和他的同事们发现了一种特殊的神经肽，他们将它称为“natalisin”。“natalisin”是一个拉丁词，意为“birth(出生)”。
神经肽是在神经元之间进行信息传递的化学分子。每种动物的大脑中都含有几十个神经肽，其中每一个神经肽都有独特的功能，如进食和代谢、学习、记忆和繁殖等。研究人员发现，当他们关闭这些昆虫体内natalisin的基因表达时 ，它们的性欲明显下降。
果蝇
降低性欲
这个研究小组利用RNA干扰(也叫RNAi)技术来关闭果蝇和红色面粉甲虫体内natalisin的基因表达。Natalisin基因被抑制的红色面粉甲虫像往常一样交配，但其产卵数量比Natalisin基因未关闭的红色面粉甲虫减少了50 %至75%。只要雌性或雄性红色面粉甲虫中任意一方的natalisin基因被关闭，它们的产卵数量均低于平均水平。
果蝇的反应更为强烈。研究人员发现，Natalisin基因被关闭的雄性果蝇“求爱活动显着减少，性欲明显下降。”
