更多的尝试
在利用无线电进行搜索的同时，用光学手段搜寻地外文明的尝试也越来越多。无线电SETI搜寻的是窄带传输的信号，自然界显然无法产生这种信号。光学手段SETI则依赖于纳秒级脉冲光的监测。只有人工的技术力量才能制造出这样的信号，就科学家目前所知，自然界中最快的脉冲光来自毫秒脉冲星。
先进的地外文明是否会利用纳米光（或红外线）脉冲在星际间发射信号呢？也许会，特别是如果该文明所处的恒星系能方便地发射激光。在太阳系中，确实存在着天然的微波激光——存在于火星的大气层中。火星大气中的二氧化碳在受到太阳照射时，能够被激发产生强大的激光。如果我们能打造出围绕火星的镜子，便能利用这种天然的激光发射器，向星际间发射激光信号。当然，人类或许还要等上几十年或一个世纪，才能将这一想法付诸实施。
火星大气
有些SETI工作者还在搜寻从“戴森球”散发出来的多余热量。戴森球的概念源自美国普林斯顿大学的物理学家弗里曼·戴森（Freeman Dyson）的思想实验。他认为，如果人类文明能延续足够长的时间，到某一天对能量的需求就会膨胀到需要利用母恒星输出的“全部”能量，此时就需要建立能够尽可能收集母恒星能量的轨道结构。这种结构的半径与日地距离相当，里面可居住的人口比地球人口要多得多。
