到了宋代，因为皇家笃信儒家思想，对佛教的重视程度降低，而且宋代崇尚俭约，目前全国范围内发现的宋代舍利塔基足有十余处，但舍利宝函除头层石函外，内里都没有使用金银这样的贵重材料。正因为如此，兖州兴隆寺的鎏金银棺和舍利金瓶才弥足珍贵。“可以说这是全国罕见甚至是仅见的宋代舍利金棺银椁，所以它才被定为一级文物，是名副其实的国宝。”
佛顶骨真身舍利仍有谜团
这次考古发现除了三件国家一级文物的现世，更为牵动人心的就是佛顶骨真身舍利的出土。兖州文物部门的工作人员告诉记者：“从顶骨真身舍利的寓意来说，是最有智慧头脑的象征，是佛真身舍利中最为宝贵的，它的现世将是佛教界的一次盛事，也将是文物考古界的一次盛事。”
舍利子
此次兴隆塔发现的舍利数量众多，这在以往的考古发现中也是十分罕见的，而佛顶骨真身舍利存在的最直接证据，就是地宫中舍利碑刻的明确记载。碑文中提到：兴隆塔就是为了供奉佛顶骨真身舍利而建，真身舍利是当时一位叫正光大师的西域于阗高僧不远万里从佛国古印度取来的。正光大师取回舍利后，一直希望建塔供奉，但未能如愿，云游至兖州，年事已高的正光大师把佛骨舍利传于一个自己最信任的弟子。此后该弟子又将佛骨舍利传于当时兴隆寺的和尚和德，而正是在和德的手中，兴隆塔得以建造，建塔供奉的夙愿也就此实现。
