据介绍，课题组在操作过程中运用了侦破手段，为了确保检测结果的可信度，整个过程严格遵照法医鉴定规范。
研究人员通过对光绪两缕头发分段检测，发现第一缕头发的砷高峰值出现在发段的第10段（2404微克/克），第2缕头发的砷高峰值出现在第26段（362.7微克/克）和第45段（202.1微克/克），发根部位的砷含量明显低于发梢和头发中段。
为了验证光绪的头发砷含量是否确属异常，研究人员分别提取了隆裕皇后、一名清代草料官以及当代人的头发样本分别进行同时代、同性别、同环境发砷检测。结果表明，光绪的几处头发截段中砷含量不仅远高于当代人，也分别是隆裕皇后的261倍和清代草料官的132倍，确属中毒。
头发监测含有大量的砷
但中毒是慢性的还是急性的呢？这个结果还不能说明。
研究过程中有人提出，光绪生前长期服用中药，会不会是雄黄、朱砂等物质长期聚集体内导致砷、汞中毒，换句话说，可能是长期服药造成的慢性中毒。对于这个假设，大家一开始一筹莫展。
一篇报道让研究有了转机。其间，有课题组的成员在2004年12月29日的《中国中医药报》上看见了有关一名慢性砷中毒患者的报道。
