死亡地带出现在海洋和大湖中，通常指的是底层水体中缺乏足够的氧气维持生物生存的现象。该现象通常是由大量生长的藻类造成，而藻类的爆发通常是由于大量的农业营养物质涌入了表层水体。大量的营养物质促使藻类爆发性生长，藻类下沉时，细菌不断对其进行分解，从而导致氧气的大量消耗。
夏季时，从水体表面到底层的氧气含量出现了明显的分层。当细菌消耗掉氧气的时候，水体无法及时进行补充，最终水中的氧含量可以降到2毫克每升。这对鱼类来说非常糟糕，在这种浓度或以下，鱼类会选择离开这些水域，而其他的生物则可能会死亡。
有哪些生物会死亡？
生活在底层的动物，如蠕虫、贝类等。一些鱼类也可能遭殃。
我们为什么要追踪和研究死亡地带？
这个问题非常重要，因为这些对鱼类来说变得不适合生存的区域，实际上正是鱼类比较喜欢的栖息地。打一个有点讽刺意味的比方，这就好比使美国中西部数千平方公里的土地变得颗粒无收，人们不会接受这种情况。
所以“死亡地带”是一个看不见的问题？
没错。它发生在水体底层，而且你也无法看见氧含量的变化。
