现代科技在创造世界的同时，也使人类赖以生存的自然环境付出了沉重的代价：海洋污染、气候变暖、大量物种灭绝或濒临灭绝……如果人类突然从地球上消失，地球将变成什么样子？大自然需要多久才能将人类留下的痕迹全部抹去？科学家给出的答案是20万年。
建筑、桥梁千年内坍塌
人类消失后20年，大街和农作物将接着消失，乡村道路会被野生植物覆盖，田野中将杂草丛生。城市街道的消失将花费更长时间，但即使像伦敦这样的城市街道，最后消失也将用不了50年。
人类建筑也将快速腐朽。首先，木制房子将在100年内消失，而由玻璃和钢筋建造的摩天大楼，将在200年内倒塌，砖、石和混凝土结构的房子将持续更久，但也将在1000年后坍塌。尽管金字塔存在已有3000年时间，但当人类消失后1000年，金字塔也将沦为废墟。如果没有地震，桥梁也许能支撑200年，但即使是世界最大的拱桥最后也会在1000年后倒塌。250年内，水坝也将坍塌。
纽约植物园园长丹尼斯－史蒂文森称，如果人类消失，纽约将彻底被外来植物占领，纽约中央公园将有成群的野狼出没，商业酒吧的啤酒池内则蛙声四起。
农作物消失殆尽
人类耕耘的植物、农作物在一两百年的时间里将消失殆尽。几千年后，地球将变回到史前蛮荒世界。没有了空气污染，墙壁上会布满青苔、爬山虎、毒葛，曾是人类餐桌上不可缺少的佳肴如胡萝卜、花菜、卷心菜、芽甘蓝、花椰菜等都将退化成野菜。
