据国外媒体报道，人们可以不再对小白鼠进行实验了，目前，科学家采用一种硅芯片进行医学测试，这将提供一个更好的方法理解药物的治疗效果。
科学家们正在研制“芯片上的器官”，在一个硅芯片上“缠绕”重要的细胞，例如肺细胞，之后模拟该器官的关键性功能。之后研究人员测试分析哪种药物将对肺器官具有显着的疗效，这种“芯片上的器官”并不大，仅有几厘米长。
美国默克公司研究人员在实验室使用微芯片模拟设计成一个功能不健全的肺器官，进行一系列药物实验寻求新型哮喘治疗方法。该公司呼吸药物研究部负责人唐-尼科尔森(Don Nicholson)称，公司的科学家们希望“芯片上的器官”帮助他们更好地理解哮喘疾病的生物特征，鉴别发现疗效最好的药物。
如果默克公司的这项医学实验效果显着，药物制造商将拥有一个新的工具，能够节省数百万美元。美国国家推进转化科学中心主管克里斯多夫-奥斯汀(Christopher Austin)称，芯片上的肺器官证实这个概念的可行性。据悉，奥斯汀所在机构致力于复制多样化人体组织和器官。
美国康奈尔大学生物工程系主任迈克尔-舒勒(Michael Shuler)说：“最终我们将建立一个‘10个芯片上的器官’。”
目前为止，这项技术仍在研究之中，药物监管部门尚未准备完全废止动物实验，或者采用当前的方法对临床患者进行药物安全性和有效性测试。
多家药物制造商仍在审核这项技术的可行性，期间多个实验室开始芯片模拟肾脏、肝脏和其它器官的功能。
