英国每日邮报报道，近日科学家发布了一匹生活在80万年前加拿大平原的史前马的基因组。它比目前为止发现的任何DNA都要古老10倍。它来自于古代动物足部碎片，被完好保存在永久冻土层里以至于科学家甚至能够从中抽取血蛋白。追溯到78万年前的这些骨骼将提供象马进化的新见解以及极大的延伸DNA存活的极限。
丹麦哥本哈根大学的卢多维奇·奥兰多（Ludovic Orlando）和同事描绘了这只动物的基因并将其与另一头4.3万年前的古老马，以及其它五匹同时代的品种、唯一存活的名为普热瓦利斯基（Przewalski）的野马以及一头驴的基因进行对比。
马的骨骼发现于结冻的加拿大育空地区
最先进的DNA分析技术使得他们能够将73种蛋白质进行排序，包括那些在血液里发现的蛋白质。这项发表在期刊《自然》的研究展示了产生现代马、驴和斑马的马属血统大约起源于400万年前——大约是之前传统估计时间的两倍。
染色体，或者称完整的DNA，大约比之前的记录还要古老十倍，之前最古老DNA的记录来自于8万年前的名为丹尼索瓦人的早期人类。研究显示马群在过去的两百万年间，数量发生了多次大规模浮动，尤其是在恶劣气候变化时期。这也是整个进化过程中马的免疫系统以及嗅觉发生持续变化的证据。这项发现支持了普热瓦利斯基是目前最后生活着的野马种群的证据，并解释了基因很可能是在驯化过程中进行选择的。
