新科学家报道，探索虚拟世界总是充满乐趣的，那么探索虚拟人体呢？似乎我们能够迅速学会控制动物形式的人体阿凡达，如果我们的移动被标绘映射到数字替身上。
英国伦敦大学学院的威廉·斯特普托（William Steptoe）给予32名被试者一个长有尾巴的阿凡达，并让其中一些人能够通过移动自身的身体来实现对阿凡达的控制。然后被试者参与一项虚拟现实游戏，她们必须利用阿凡达的手或者尾巴击打一个环周围亮着的彩色的灯。外环的灯只能用尾巴击打，它位于阿凡达的手能够够及处前方0.5米处。
没有一个志愿者被告知如何控制尾巴，但是其中一半的人能够通过扭动自己的屁股移动它，但另外一半人的阿凡达尾巴的移动则是随机的。那些拥有可控制尾巴的被试者的屁股位置被摄像机以60次每秒的速度追踪，度数会标记在阿凡达尾巴的相应位置。
研究小组发现人们能够很快学会控制尾巴，但在10分钟的游戏结束时，他们都非常擅长利用尾巴击打亮灯，熟练程度相当于用自己的手。但是在他们的学习过程中，他们对手的操纵短暂的变得不那么熟练。斯特普托认为这是因为掌握一个新的身体部分导致大脑无法给予现存身体部分优先权。
这个延伸身体部分的想法，无论是在真实生活还是虚拟世界，并不是什么新鲜事。例如，行为艺术家史帝拉克（Stelarc）在右臂上捆住了第三只机械手臂。他能够利用腹部和腿部的肌肉，主要通过获得电活动的传感器来控制机械手臂。
