你在国际空间站将如何扑灭火？如果你向位于地球的一名消防员问这个问题，他可能告诉你寻找火焰的底部。但是如果根本没有底部呢？如果火焰是密集的大火球呢？这个问题以及一些其它相关问题是美国加州大学圣地亚哥分校工程学院微重力实验室的本科生学生们试图探索的。科学家想要了解的也是火的本质，尤其在没有重力的条件下。
由工程学本科生山姆·艾弗里（Sam Avery）带领的研究旨在探索如何更好地定义易燃液体，尤其是生物燃料，是如何在太空燃烧的。山姆也是这项实验的项目负责人。
“我询问了一名正在进行微重力燃烧研究的教授，是否可以基于他的研究进入美国宇航局微重力大学项目，” 艾弗里这样说道。这个项目为本科学生提供在进行抛物线轨迹飞行的飞机上进行微重力实验的机会，抛物线飞行会创造短暂的失重期。
这名教授，福尔曼·威廉姆斯（Forman Williams），同意了艾弗里的提议并建议他们在实验中使用生物燃料，因为美国宇航局在很多项目中都强调对这种燃料的使用。他们于2012年10月递交了他们的提案，并最终被美国宇航局接受了。
美国加州大学圣地亚哥分校微重力火焰实验的电脑渲染图。
在实验过程中，艾弗里解释道，意外的发生了尖叫——在他背后产生了浓烟。当时他的工程系本科生同学西门·法拉（Seeman Farah）试图给一块电路板通电以点燃火焰，他在检测完熔化的残余物后意识到自己使用了太大功率且电线太薄。“我认为我们需要更厚一点的电线，”他苦笑的说道。
这项实验使用了两种商用的医疗注射器，用来将燃烧燃料的液滴注射进入交叉悬浮着的小的电线里。交叉的电线能够保证水滴维持在靠近点火器的位置。“我们尝试了一系列不同的方法来点燃这个流体，但最终选用了商用的烤肉点火器元素，”法拉说道。
