目前世界最精确原子钟的误差约为数亿年1秒，如英国国家物理实验室的NPL-CsF2铯原子钟，其1.38亿年的误差为正负1秒。但原子钟与研究人员正在研发的原子核钟的精确度相比，不过是小巫见大巫。美国和澳大利亚科学家表示，在他们制定的蓝图中，原子核时钟的精确度确定为140亿年（宇宙寿命）误差1/10秒，而帮助原子核钟实现极高精度的关键为钍离子核。
目前最准确的原子钟被作为全球定位系统的基础，同时广泛用于重要的测量中。科学家认为，更高精度的原子核时钟具有多种潜在的应用价值，如保密通信以及基础物理学理论。有关原子核钟的文章刊登在近期出版的《物理评论快报》杂志上。
原子核钟受外界影响更小更精准
对于绝大多数应用，现有的原子时钟已经足够精确。但是，在有些应用中，更精确的时钟则会给予必要的帮助。文章合着者、美国佐治亚理工学院物理系教授阿莱克斯·库兹米奇表示，如果你能制造出更精确的时钟，那么人们就会有效地利用它。
除佐治亚理工学院的物理学家外，美国内华达大学物理系和澳大利亚新南威尔士大学物理系的科学家也参与了原子核钟的研究工作。他们的研究得到了美国海军研究办公室、国家科学基金会和戈登·戈弗雷研究基金的支持。
