北京时间5月22日消息，据美国航空航天局(NASA)的消息，在“约克角”逗留了20个月之后，“机遇”号火星车终于开始启程前往新的工作地。约克角位于奋进陨石坑的西部边缘，“机遇”号在其裸露岩层中发现了一块与水密切相关的岩石。科学家将这块岩石称为“埃斯佩兰斯”(Esperance，意为“希望”)，是一种通常形成于潮湿环境的黏土矿物。
在去年11月和12月期间，“机遇”号的全景照相机记录下了这张图片上的多个片段，包括其工作区域“马杰维克丘”(Matijevic Hill)。今年1月25日，“机遇”号火星车度过了在火星上9周年的纪念日。
“机遇”号长期规划师斯科特·麦克伦南(Scott McLennan)称，“埃斯佩兰斯”是火星古代湿润气候的证据，表明火星表面可能曾经适宜生命生存。
他说：“‘埃斯佩兰斯’最为特别的一点是，它表明火星上的水分不仅足够用来进行化学反应，从而产生黏土矿物，而且水分足够将这些反应释放的矿物离子冲洗出来，这也是‘机遇’号可以清楚观察到整个过程的原因。”“埃斯佩兰斯”岩石中具有高含量的铝和硅，但钙、铁的含量很低，这与“机遇”号九年来在火星表面上采集的其他任何岩石都不同。
