然而当地土着居民们建造这些巨型石雕的目的究竟是什么，至今仍然成谜。冯·蒂尔伯格说：“在中国，人们建立了兵马俑，设立这些兵马俑的目的就是作为整座墓葬的一部分。而在这里，在复活节岛，每一座石雕都是通过集体的劳动而建立起来的。”
最近他们发现有一座石雕附近的地下有一块刻有图案的石块，上面有岩画。其中描绘的是一艘波利尼西亚风格的小木船，还有一些文字，是用来传递身份信息的。蒂尔伯格说：“这意味着这座雕像是献给某一个家族或群体的，或许是这位雕刻者所来自的家族，或者更高的，是献给酋长的。”换句话说，不同于兵马俑，这些巨型石雕可能不是卫兵，而是亲属。
她指出，越是后期雕刻的石像，其风格便显得更加真实，更加个性化。这也反映出当地正逐步发生变化中的文化环境。当地人正从一个严格统治的封建社会逐渐向着更加开明，能够容忍更多个性化的社会过渡。蒂尔伯格说：“挖掘事物背后的真相永远都非常重要。”
