李昕介绍，如果日食发生期间地月距离恰到好处，那么从地球上观测到的太阳和月球的视直径就会几乎相等。
但由于月球运动和地球表面弧度会导致地月距离在日食发生期间的数小时内有微小变化，这就是混合食的形成原因。
混合食也有三种情况，即开始全食结束环食，开始环食结束全食，以及中间全食两端环食，但绝不会出现中间环食两端全食的混合食。本次混合食为第一种情况。
整个20世纪（1901年至2000年）共发生了228次日食，其中只有6次混合食。21世纪也只有7次混合食，出现在今年11月3日的这次是21世纪的第二次混合食。
日全食景象
在本次日食的开始阶段，大西洋西部的掩食带内可观测到日环食。由于食分非常接近1，只能看到持续2、3秒钟的环食。
