科学家明白，这种不稳定的结构有可能会导致太阳上辐射爆发，即太阳耀斑。”
这些观测资料是在太阳正在进入为期11年的太阳周期中的最活跃期时收集到的。这段时间太阳磁场线变形最为严重，这是因为太阳赤道的磁场正在以比太阳两极稍微更快的速度旋转。
这种情况导致大量黑子出现，太阳的辐射输出增加大约0.1%。太阳能量输出的最大值增加会对全球气候产生影响，当前的研究已经显示出它与区域气候模式的互动关系。
从一个太阳活动极大期（solar maximum）到下一个极大期的太阳周期平均是11年， 但是曾观测到最短的只有9年，而最长的长达14年。大规模太阳耀斑常在极大期发生。例如，1859年太阳风暴袭击地球，南至罗马都能看到明亮的北极光。
太阳黑子运动
最后一次太阳活动极大期发生在2000年。2006年，美国宇航局最初认为2010年或者2011年将会再次进入极大期，并认为这将是1958年至今最强的一次。
然而最新推测认为，一次太阳活动最大期应该在2013年秋季到来，这将是自1906年至今出现的最小的太阳黑子循环。
