实际上，铁-60仅存在于超新星爆炸残骸，在260万年的半衰期中，任何地球上存在的铁-60同位素应当形成于更久远时期，因此地球上发现其半衰期以内的铁-60同位素，将证实它们来自于相对近期的一颗邻近超新星。
慕尼黑工业大学原子核天体物理学家肖恩-毕夏普和同事分析了太平洋海底挖掘出来的沉积岩心，他们在这些样本中发现化石细菌，并在化石细菌中找到铁-60。 研究发现这些沉积层样本的年代在170万-330万年前，他们研究每间隔10万年细菌化石样本中提取的化学物质，分析当时产生的磁铁晶体。
之后在麦尔斯-莱布尼兹实验室使用超敏感质谱仪进行测试，结果表明化石中存在着铁-60同位素，提供了地球生命直接吞食邻近超新星爆炸残骸物质的第一证据。
爆炸产生的尘埃
此外，细菌性铁-60同位素的年代可追溯至220万年前，这正好与2004年一项研究证实的邻近太阳系一颗超新星于220万年前爆炸相吻合，超新星爆炸释放的灰尘可能降落在地球表面。
