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三、“挑战者”号航天飞机 时间:1986年1月28日
“挑战者”号在发射73秒后忽然爆炸解体,造成机上7名宇航员全部遇难,许多看电视直播的观众目睹了这场悲剧。造成这起悲剧的罪魁祸首是“挑战者” 号右侧固体火箭推进器上的密封圈,这个密封圈在航天飞机发射时断裂,使一股加压气体猛冲向火箭推进器,火箭推进器因此遭到破坏,造成“挑战者”号液氢燃料爆炸,产生的空气动力将轨道器撕裂。悲剧发生后,美国政府立即对事故原因展开调查,美国航天飞机因此停飞32个月。另外,“哥伦比亚”号航天飞机是在返回途中爆炸的。