他们发现这个星系边缘最年轻的恒星在星系巨大的旋臂的尖端上，沿着旋臂向内，恒星的年龄依次增大。这表明一波行星沿着旋臂从内向外，被和IC4970的碰撞激发，逐渐形成恒星。IC4970对他的宇宙邻居的抢掠也使之加冕成为迄今最大的旋涡星系。
“这是20年来已知最大的星系，远超出我们的预期”Mr Eufrasio解释道，“IC4970和NGC6872造成的星系冲突把恒星冲的到处都是——最远的甚至冲到50万光年以外。”
一次星系碰撞的模拟表明此次碰撞发生在1.3亿年前。除了被正式载入史册以外，NGC6872还加入了银河交通事故的受害人列表，用以显示星系通过相互碰撞造成的改变和扩张是多么巨大。
“这显示星系在一个更大的宇宙环境中的进化——更大的星系在这之前是如何，在早期宇宙中，从小块开始相互融合变成今天这般庞大，”Mr Eufrasio说道。“我们只看到了一个星系相互碰撞的例子，但这在早期宇宙发生更为平凡——这就是大的漩涡星系可能的形成方式。把这个原理加入整个宇宙理论，将会组成一个很酷的系统。”
