目 前，隶属于美国国家航空航天局的开普勒系外行星探测器任务小组正在审议一项新的探测计划：使用快速红外系外行星光谱调查探测仪(FINESSE)对“外星 人星球”进行搜索，其原理也涉及到对行星凌日的光谱测量。通过系外行星一次轨道周期内(当系外行星出现在视野中与隐藏在恒星背后)恒星光谱的测量，如果这 颗系外行星存在，那么科学家对比两次光谱数据，便可从中找出它们。研究人员认为：该方法可将系外行星暗淡的反射光从恒星耀眼的光芒中区分开来，同时也揭示 出系外行星大气中的各种组成成分。
美国国家航空航天局正在研制一颗被命名为“凌日行星调查探测器”的空间天文台(TESS)，旨在专业 设计探测器使用该方法探测遥远的“外星世界”，搜索范围在我们银河系周围的恒星世界中，科学家认为通过对以地球为圆心，50光年的距离为半径，就能划出覆 盖数百颗恒星的天球，足够科学家在未来相当长的时间内进行详细研究。
随着更好的探测仪器和方法被用于搜索位于遥远宇宙空间的“外星世 界”，科学家系外下一代的空间望远镜不仅仅具有能发现系外行星的能力，也应该可以直接给出行星大气组成成分，比如云层覆盖的情况，甚至可以告诉我们系外行 星地表是什么样子，是否存在海洋、以及海洋覆盖面积占行星表面积的多少、还有多少陆地等。
对此，行星生物学家多马加尔·戈德曼期待着重 大发现和惊喜，他认为：我们发现如此多的“外星世界”使我们感到很惊讶，当我们发现真正意义上的“外星人世界”时，在进一步的研究过程中，我们还可能发现 外星生物与它们的行星环境相互影响的痕迹。自然界的多样性比我们预料的更加丰富多彩，当然也包括外星生物。
