然而，事情并不是我们想象的这么简单，从17世纪至今，关于麦田怪圈的争论就不绝于耳。它们常常在春天和夏天出现，几乎遍及全世界，美国、澳大利亚、欧洲、南美、亚洲，无处不在。世界上唯一没有出现过麦田圈的国家只有一个：南非。虽然研究发现有80%的麦田怪圈属于人类的恶作剧，但是其他的是人类目前无法完成的。它们具有以下特征：
1、多数形成于晚上，通常是子夜至凌晨四时，形成速度惊人。附近找不到任何人、动物或机械留下的痕迹，没人亲眼目睹到怪圈的产生过程。动物远离现场，怪圈出现前举止失常。
2、在麦田圈附近常出现不明亮点或异常声响。
3、图形以绝对精确的计算绘画，常套用极复杂的几何图形，或进行黄金分隔。最大跨度的达180多米，比足球场还大。最复杂的共有400多个圆，被称为“麦田圈之母”。
4、农作物依一定方向倾倒，成规则状的螺旋或直线状，有时分层编织，最多可达五层，但每颗作物仍像精致安排一般秩序井然。
5、秆身加粗，秆内有小洞，胚芽变形，与人折断或踩到的麦子明显不同。
6、麦秆弯曲位置的炭分子结构受电磁场影向而异常，但竟然能继续正常生长。生长的速度比没有压倒的小麦快。开花期的作物如果形成麦田怪圈，不会结种子。成熟期的麦子形成的麦田圈，会因发生变异而使果实变小。
7、圈内烘干的泥土内含有非天然放射性同位数的微量幅射，幅射增强三倍。
8、圈中的土壤里有许多磁性小粒，而且只有在显微镜下才能看到。
9、图形内外的红外线增强。
10、大多在地球磁场能量带出现。电磁场减弱，指南针，电话，电池，相机，汽车甚至发电站失常。
以下是英国人拍摄到的麦田怪圈形成过程
