美国《科学》杂志5月30日刊载美国国家航空航天局的研究报道称，“好奇号”火星探测器在火星上发现了一些光滑的鹅卵石。研究者指出，由于鹅卵石只可能在水流长期冲击下形成，这个发现为远古火星上存在河流的假说提供了佐证。
报道认为，这是迄今为止首次发现证明火星上存在河流的证据。加利福尼亚大学唐恩·萨姆纳教授称，这些火星上的鹅卵石应该在盖尔陨坑（鹅卵石发现地点）存在超过了20亿年，科学家以此处作为“好奇号”着陆点本打算是观测5英里以外的一座山丘的层状岩体的，结果无意间在此发现了鹅卵石。“我们在这里发现了一处冲积扇，这必须得靠河流的冲击才能形成。”
这一发现支持了此前所作假设，即很久以前火星上的环境比现在温暖、潮湿，有持续绵延的水流，可能适合原始微生物的生存。
“好奇号”2012年8月在火星盖尔陨坑中心山脉山脚着陆，开始火星探索任务。
