在七十年代末期，有关外星人和飞碟的目击报告层出不穷，包括美国总统吉米卡特本人都声称见过飞碟，并在1976年的竞选宣言中说「若当总统，将全国飞碟机密档案公开。我坚信飞碟存在，因我亲眼见过……」。里根总统也曾表示他相信飞碟的存在。外界甚至推测里根推出星球大战计划与他认为存在着地外文明息息相关。不过八十年代后，有关飞碟的探索和消息渐渐从公众的视线中消失了。
尽管民间对外星人的研究活动方兴未艾，官方对此似乎守口如瓶。美国最早的宇航员之一、现年72岁的利罗伊．戈登．库伯称，外星人飞船曾莅临地球的事实真相一直被掩盖。美国航空航天局前雇员多恩．黑尔称，「阿波罗」号太空船在月球着陆时，宇航员们亲眼看到了一艘外星人的飞船，但是这些宇航员们被告知不要泄露这些信息。
库伯说：「可以肯定，有太多的人，非常有资历的人，曾经通过不同的方式接解过外星飞船或外星人。」「这些东西是肯定存在的……我们需要政府做出更多的解释。」
外星人想象图
西格那．沃尔特里是罗马的一名专业考古学家，也是一名飞碟现象的热衷者和研究者。他说：「现代科学家们常常将一些无法解释的现象归结于人类幻想，譬如外星人。但我认为科学工作正是要解答一切神秘问题，而不是将它排斥在外。」
一位UFO专家表示：「当代报纸、杂志、科普读物等诸多出版物中已有许多关于不明飞行物的文章。如果这些事件中，哪怕有极少数是真实的，那么这就是一个极为严肃的问题，需要我们这个星球的科学界予以认真的关注。如果此种推断成立，那么社会反响会是怎样?」
1979年，联合国第43届大会通过了把UFO作为世界性课题进行研究的提案，在第47次会议纲要中指出：「对涉及到整个人类的UFO的研究，应当是人类为解决世界的社会、经济、政治等问题所作出的努力的一部份。
