唐初，东突厥势力渐起，除并吞邻近许多民族外，还奴役处于漠北的铁勒诸部。公元629年以后，唐军连续发动对东突厥军事行动，最终将其灭亡，其余部逐步溶入华夏民族。西突厥在唐初时占据了西域，不仅堵塞了向西的丝绸之路，而且在军事上对唐王朝构成严惩威胁。在灭东突厥之后，唐军开始对西突厥用兵，先打败吐谷浑打通河西走廊，并在公元639——657年间的连续战争中击败了西突厥，完全控制了葱岭以东天山南北。西突厥被唐王朝击败后，余众大举西迁(如俄罗斯顿河流域的波洛伏人即是突厥一支)，其中另一支突厥人后来在中西亚建立了塞尔柱突厥帝国。
