由于这些微生物生存的环境极端贫瘠，它们的繁殖已经相应地变得极端缓慢，这和其他种类的细菌非常不同，很多细菌体在短短几天之内就能从一个分裂成数百万个。相比之下，在培养皿中培养这些深海细菌，用罗伊的话来说“就像是盯着一棵树看看它是否在长高”。罗伊和他的小组的工作的相关论文将发表在本周五出版的《科学》杂志上。
慢动作下的生命体
然而，要想了解这些微生物的生命周期并不难，罗伊说：“大自然为我们准备了实验室。”
首先要做的就是确定出发现这些细菌的淤泥的年代，这些沉积物是以非常缓慢的速度逐渐累积的，大约每1000年才能沉积1毫米左右。研究小组使用他们的氧探测器来考察各个沉积层中的氧气含量，由于这些微生物会消耗氧气，这种方式可以了解它们的生存情况。
