作为一个女人，武则天想施展自己的报负，只能通过婚姻来实现。她需要借助一个听命于自己的丈夫。她需要一个弱者。历史的机遇，使太宗的儿子李治成了她的选择。高宗李治好色多情、体弱多病，优柔寡断，对她又一往深情。因此，武则天在度过了五年清冷孤寂的寺庙生活后，二次进宫，成为高宗的“昭仪”。这时，武则天年近三十，高宗才二十五岁，在成熟而又充满智慧的武则天面前，高宗却像幼稚恋母的孩童。她时而情意缠绵、亦悲亦怨、时而柳眉怒竖、粉面含威，叫高宗难以招架。仅一年多的时间，她就由尼姑晋升为昭仪、宸妃，直至皇后。这时，高宗很难再接近别的女人了。宫中众多嫔妃宫婢都失去了陪寝的义务，成了纯粹的女性官吏。以后的三十年里，武则天并没有“淫乱”丑闻。精力都用在了政治斗争上，直到高宗去世。
天授元年(公元690年)，武则天正式登基，改国号为周，成为名副其实的女皇帝。她那作为女人的需要也被激发了。她宠幸的薛怀义是因其身材高大、健壮有力，后因不“驯服”，而被她暗杀。她宠幸沈南蓼，因其中年体衰而遭到厌弃。她宠幸的张易之兄弟则面若莲花，侍寝有方，使她精神上得到了满足，春情暂驻，她感谢二张的奉献，授以高官，委以国政，成为她晚年最信任的人。
