研究人员先通过计算机模型找到一些可能因为历史上变化较少所以在该地区不同语言中仍有类似发音的词，然后在语言学家重建的原始语言词库中查找这些词，发现有很高的吻合率。他们还发现，在欧亚语系中，一些常用的代词、数词和副词上万年来基本没有变化。例如“我”、“我们”、“二”、“三”等是最古老的词，这些词的历史可以追溯到4万年前。
另外他们确定了23个“最长寿”的词，这些词的含义在过去1.5万年中几乎没有改变。其研究显示，每2000年到4000年，大约一半的词会被完全不同的词所代替；在欧亚语系中，至少有4个语族拥有5个同源词（指在不同语言里发音和意义相同的词）。
