藏王墓多数曾遭盗掘。当地有传说认为，这些藏王墓是在吐蕃王朝崩溃之后奴隶起义的混乱中被盗掘破坏的，还有一种说法认为是蒙古军进入西藏后破坏的。历史纷纭，不管造孽者是谁，呈现在我们面前的是早年留在墓顶中心的巨大盗洞。
1号陵墓是吐蕃赞普松赞干布的陵墓。封土平面接近方形，顶小底大呈覆斗形，现存高度为18米，墓顶长95米，宽67米，墓底长130米，宽124米，占地面积相当于两个足球场那么大。原来在封土的顶上建有一座“松赞拉康”，“拉康”在藏语里是神殿的意思，“松赞拉康”即为松赞干布所造的祠堂。祠堂供奉有松赞干布和他的两位妻子--从唐朝迎娶的文成公主和从尼泊尔迎娶的赤尊公主的塑像，另外还有大臣禄东赞和藏文的创始者吞弥·桑布扎等人的塑像。可惜这座拉康在“文革”中曾被拆除，现在已经重新修葺、复原，但是面积比先前有所减小。
早在18世纪，就有一些外国人考察过藏王陵。1848年，着名的藏学家、意大利学者杜齐考察了王陵，并发表了论文《藏王陵考》。此后英国人黎吉生也实地考察了吐蕃王陵，对王陵的分布和墓主身份做了研究并发表了论文。
中国学者对王陵的考察与研究始于新中国成立后。1959年，西藏文物调查小组成员王毅根据实地考察结果和文献记录绘制了陵位图，确定了8座陵墓的墓主。西藏自治区文管会文物普查队多次调查了吐蕃王陵，注意到了东陵区的存在。四川大学中国藏学研究所所长霍巍进行了非常详细的研究，认为墓地本身分为不同的陵区，各陵区体现了等级上的差别，他还结合藏文献对陵墓的主人作了重新考订。中国社会科学院曾于1993年和2000年两次对藏王墓进行勘测，并将勘测结果与早期制作的航片对勘，绘制出了比较准确的陵区分布图，重新确定了陵墓的数目及各陵之间的方位关系。
