改革开放以来，我们党员队伍的主流是好的，是有战斗力的，是发挥着先锋模范作用的。然而，由于长期的和平建设环境，特别是受改革开放以来国内外的复杂因素的影响，加上一些地方和单位的党组织放松对党员的教育和管理，致使少数党员不能坚持甚至彻底丧失了先进性。有的理想信念动摇，对共产主义的远大目标产生怀疑，对建设中国特色社会主义缺乏信心；有的宗旨观念淡薄，不关心群众疾苦，不是吃苦在前，享受在后，而是以权谋私，挖空心思捞取个人好处；有的迷失了政治方向，在原则问题上和大是大非面前丧失了党性原则；有的思想空虚，精神不振，不思进取，滋长了拜金主义、享乐主义和极端个人主义的思想，甚至腐化堕落；有的组织纪律观念淡薄，不遵守党的政治纪律，对错误的东西不批评、不斗争，无故不参加党的组织生活，不按时交纳党费，等等。党员队伍中出现的这些问题，根本不符合共产党人的思想作风，不符合时代要求，严重削弱了党的凝聚力和战斗力。开展保持共产党员先进性教育活动的目的之一，就是要通过党员评议等方法，对被评议为不合格的党员作出相应的组织处理，解决党员队伍中存在的上述突出问题。这些问题解决好了，就使党的建设新的伟大工程有了一个坚实牢固的基础。
历史上，列宁在十月革命胜利、俄国布尔什维克党取得执政地位后，针对当时机会主义者的错误主张，曾强调要保护党的巩固性、坚定性和纯洁性，努力把党员的称号和作用提高、提高、再提高。今天我们强调党员的先进性，就是要强调共产党员要随时不忘自己所担负的责任和必须履行的义务，不忘自己的一言一行对党的形象的影响和对群众的影响。如果党员个人的先进性受到影响，势必影响到党组织的战斗力和凝聚力。共产党员先进性是具体的、发展着的，是与我们的生活、工作紧密相连的。各级党组织要通过开展保持共产党员先进性教育活动，组织党员深入学习\"三个代表\"重要思想，学习改革开放以来特别是十三届四中全会以来我们党领导人民建设中国特色社会主义取得的辉煌成就，学习和领会我们党在治党治国的实践中积累的十条基本经验，大力宣传优秀共产党员的先进事迹，用先进典型来教育和激励广大党员。党组织对民主评议为优秀的党员，要给予表彰，以激发起广大党员的自豪感、荣誉感和使命感，充分调动广大党员投身改革开放和现代化建设的积极性。对于有问题的党员要进行批评教育，直至做出组织处理，以保持党的队伍的纯洁性、先进性。