8岁那年，王宝强村里放露天电影，全村老少都拎着板凳去观看。银幕正面反面坐满了人。他记得，那一天放映的是李连杰主演的《少林寺》。看过后接连几天他梦里来来回回都是这部电影。
于是，王宝强向父母提出要去少林寺学武拍电影。“我可不愿意像我爸爸一样在家里一辈子种地。”三个孩子中最小的这个对他妈说，“太没意思了”。
软磨硬泡之后，1993年，8岁的王宝强如愿离开了家乡河北省南和县，去了少林寺，剃头当了小和尚。原本以为少林寺就是拍电影的，去了才发现根本不是那么回事，只是时而有摄制组前去选景。在少林寺6年，拍电影这事，“我从没参与过”。源自你我赚钱网 师兄弟们学武有想当保镖的，有想当武术教练的，有想做武术表演的，而他，也只有他，学武是为了拍电影。“其实挣钱不挣钱都是次要的，只要全村人都能看到你就行了。”王宝强总是幻想有那么一天村里人能惊喜而艳羡地对他喊一嗓子“哇！宝强，我们看到你了”，这样，“也好给父母争点光彩。”
当然，村里人都觉得他在“说胡话呢”。“我长得也不好看，个儿也不高，父母又不是干这行的”，所以，当他告诉父母要在冯小刚的电影里演一个“灵魂人物”时，他的父母根本不相信。直到同村在北京打工的老乡把登着介绍该片的报纸带回家，他爸爸才相信儿子与刘德华一起演戏的事是真的。拍完戏后王宝强回了一趟家，一看到他，爸爸就高兴地喊：“我们家‘傻根’回来啦！”
“所有大人，连我们村的村长都蒙了。”他大笑着，露出两颊憨憨的酒窝儿，“他们肯定想，怎么可能呢？”
“怎么可能呢？”王宝强现在想起来都像是做一场梦。
1999年，14岁的王宝强决定离开少林寺到北京争取一个上电影露脸的机会。他干武行，在剧组打杂，当替身，有时也当群众演员。他心里很清楚，很多人混了十年八年甚至一辈子都混不出来。当替身一天最多100元，当群众演员一天20元，但这样的活儿都很难保证。无奈只能三四个人同租100多元一个月的一间小平房。终于有一天实在没钱了，他加入了一支建筑队，给刷墙工打下手。一起干活的人打趣他：“你来北京不是来当明星的吗，咋跑来刷墙了呢？”
