煤层气既是煤炭安全生产的隐患，同时又是一种清洁优质。煤层气资源开发对保证煤矿安全生产、提高能源利用水平、保护大气环境具有重要意义。经过多年攻关，我国地面煤层气钻探、测试、排采等技术取得了长足进步，羽状水平井已推广应用。在一些地区，煤层气地面开发已经攻克了无法抽采利用、抽采利用不经济的难题，奠定了产业化开发利用煤层气的技术、经济基础。
目前我国地面煤层气开发快速发展：与2005年相比，煤层气探明储量达到1700亿立方米，增长70%；累计施工煤层气井3600多口，增长5倍；年产量达7亿立方米，增长18倍，产能达到25亿立方米。主要煤层气矿业权人都制定了发展规划，加大投资力度勘探开发煤层气。我国煤层气产业化已进入快速发展轨道。
20世纪90年代以前，我国对煤矿开采的主要杀手——瓦斯进行防治，以保障煤炭生产安全。1996年国家成立专门的煤层气公司，赋予对外专营权，探索适应我国煤层气资源条件的地面抽采技术。国土资源部相应设置了一些煤层气矿业权，支持煤层气地面抽采发展。2006年国务院办公厅发布《关于加快煤层气抽采利用的若干意见》，出台了一系列政策措施，进一步加大煤层气抽采利用力度，强化煤矿瓦斯治理。国土资源部于2007年发布了《关于加强煤炭和煤层气综合勘查开采管理的通知》，保障煤炭工业发展、促进煤层气产业发展。
