新沂东南部踢球山上的一片黄色的岗岭坡地，500亩无公害西瓜示范园向人们述说着4名大学生不平凡的创业历程。 4名大学生毕业于不同的院校：李继民、庄星辰，来自句容农校：王新生，来自中国矿业大学：晃成臣，来自扬州大学。2001年初春，他们因工作而相识、相知，决定放弃原来的工作到踢球山承包土地搞种植。2001年底，他们与踢球山林场签订了承包合同，合同规定：林场从踢球山划出500亩岗岭坡地给4名大学生经营，承包期限15年；前3年每亩地每年上缴承包金100元，后12年每亩上缴150元。
取得土地使用权后，4名年富力强的小伙子开始雇佣机械深翻土地，对黄土坡重新规划，并开挖了一条宽0.5米、深0.8米的地沟。然后，他们投资6万元购买肥料、秸秆进行还田，将玉米秸、麦草及畜禽粪便等填入沟里，逐层覆土，为西瓜籽铺就一层厚厚的肥床。 2002年初，李继民等又自筹1.5万元资金从黑龙江省西瓜研究所购进名优瓜种，他们采取西瓜嫁接育苗、小拱棚移栽、地膜覆盖等技术，并大胆采用西瓜扦插术，使它在50天内就结瓜。新科技手段的运用减少了籽种成本，而且效果明显：他们种植的三个品种的西瓜均错开了其正常的上市时间，提前占领市场，创造了可观的效益。 2002年7月初，4名大学生迎来了第一个收获季节。他们明确分工，学农的李继民、庄星辰负责生产和管理，王新生坐镇浙江嘉兴、晃成臣往返于苏锡常等地搞销售。他们每天以手机通报行情，形成前有市场、后有基地的商业链。人手不够，雇用当地50多名劳动力帮助采摘、挑运、装车，并租用10辆汽车来回运销西瓜。2003年收获时节，他们最繁忙的一天日运销西瓜达10万公斤，日创效益近4万元。 4名大学生的创举在当地农民中产生了广泛的影响，踢球山上迅速掀起西瓜种植热。目前，踢球山已有3000亩岗岭山坡开发种植西瓜，仅此一项，就为当地农民每年带来200万元的收益……吕芳江
