丢下妻儿独闯非洲
今年34岁的孙晓平，出生在江苏省东台市一个工人家庭，高中毕业后在东台市一家物资商厦当营业员。1998年，该商厦由于经营不善倒闭，全部员工只能离开企业自谋生路。当时，孙晓平刚刚结婚，妻子就是他原物资商厦的同事。夫妻双双下岗，如此沉重的打击，小两口一下子陷入生活的绝境。
2000年春节，孙晓平的内舅回家乡东台探亲，见到孙晓平一家三口生活很拮据，便对他说：“我有个朋友在非洲塞内加尔做生意，我帮你联系一下，看他那里需不需要帮手。”孙晓平犹豫了：要抛下妻儿到陌生的国家，实在狠不下心。可一想到自己的困境，他接受了内舅的好意。2001年秋天，他只身从北京经巴黎飞到了塞内加尔首都达喀尔。
孙晓平的老板姓刘，是做丝绸生意的，为人比较热心。在国外，不管是当老板还是打工，首先要克服语言障碍。塞内加尔历史上曾经是法国的殖民地，当地人基本上都用法语交谈。没有办法，他只能靠肢体语言，借助计算器和当地人交谈。如果这匹丝绸是10000元，他就在计算器上按上10000，对方要还价就在计算器上减，点头算是成交，摇头意味着不行。如此应付基本的生意还可以，但要用电话联系业务，那就行不通了。
为了克服语言障碍，孙晓平想出了一个好主意，在征求老板同意后，他在当地雇用了一位略懂英语的青年，让他来教自己法语。学法语用的是最原始的办法，孙晓平一一指着所见物品用英语问怎么读，对方说出法语读音后，他便跟在后面连读几遍，然后用汉语的谐音记在日记本上。慢慢地，他不仅熟悉了法语的常用单词，而且学会了当地的礼仪用语和基本会话。
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