1978年，布什竞选国会议员的海报
布什从哈佛商学院毕业3年后，就在叔叔的帮助下开起了石油公司。公司几度濒临破产，但每次都有贵人相救。
年轻的乔治.W.布什在创业方面没有继承布什家族的稳健风格。他的爷爷和父亲都是在商海浸泡多年后才进行第一笔投资，直到攒起万贯家财后才投身政坛。布什却在从哈佛商学院毕业仅3年后就开起了石油公司，同时宣布竞选国会议员。那一年是1978年，当时老布什担任美国中情局局长。
布什的竞选活动以失败告终。与此同时，他的叔叔乔纳森。布什为他的阿巴斯托石油公司拉到了20多位股东，其中包括布什的奶奶多萝西。股东们总共投资约300万美元，却连1分钱的利润也没赚到。1982年，布什将公司改名为布什石油公司。虽然这时候老布什已当上了美利坚合众国的副总统，但这个金光闪闪的名字却无法改变石油价格下跌银行利率上浮的事实。布什石油公司曾几次濒临破产，但每次都有贵人相救。其中最慷慨的一位是老布什的好友、前白宫总管菲利浦。乌兹埃利。他以100万美元的价格买下了布什石油公司10％的股份，而该公司的总资产还不到40万美元。
不久后，乌兹埃利的100万美元也被花光了，眼看布什石油公司就要关门大吉，布什遇到了两位耶鲁的师兄威廉。德威特和梅塞。雷诺兹。两位师兄同意将他们的光谱7石油公司与布什石油公司合并，布什担任董事会主席兼CEO.虽然布什又为光谱7石油公司招来了大笔投资，这家公司的亏损势头却丝毫未减。1986年上半年，光谱7石油公司的亏损额高达40万美元，形势极其不妙。在这紧急关头，布什又一次找到了救星。1986年9月，哈肯能源公司收购了光谱7公司。布什获得价格60万美元的公司股票，并在公司董事局及审计委员会占有一席之地，年薪12万美元。据一名哈肯能源公司的高级行政顾问事后透露，布什获得如此丰厚的报酬，是因为该公司董事局成员一致认为布什的姓氏对公司业务将有莫大的帮助。
布什当上了无需工作坐收薪水的挂名董事，日子过得虽然逍遥，却着实空虚。最令布什不满意的是这份工作没法替他添加政治资本。
布什早已瞄准了得克萨斯州州长的宝座，无奈支持者寥寥。共和党元老们抱怨说，布什的履历表跟一张白纸差不多，虽然衔头唬人，却没有任何实际成绩，选民哪里肯投他的票？
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