在涉外交往中,每个人都会面临一个非常实际的问题:同样一件事情,在不同国家、不同地区、不同民族,往往存在着各不相同的处理方式；面对同一难题,来自不同国家、不同地区、不同民族的人们,通常会给出截然不同的答案。这是由于人们的思维方式与风俗习惯不同所使然。例如,在中国的传统文化里,菊花一向被视为高洁脱俗之物,历来被文人墨客所赞颂。然而与欧美许多爱花的国家的人士打交道时,却万万不得以之相赠。因为菊花在那里通常只用于丧葬活动。凡此种种,不胜枚举。
在涉外活动中,人们面对这些不同国家、不同地区、不同民族的千差万别的风俗习惯,应当保持清醒的头脑,科学、合理、妥善地予以处理。其根本原则就是必须坚持求同存异,遵守惯例。
一方面,要坚持求同存异。存异者,就是要发现差别、注意差别、重视差别,对“中外有别”的观点不能一概予以否认。求同者,则是要求人们在涉外交往中善于回避差异,善于寻求交往双方的共同点。总之,求同存异就是要求人们在涉外活动中承认个性,坚持共性。另一方面,则要坚持遵守惯例。所谓惯例,在此是指有关国际交往的习惯性做法。
在涉外交往中要重视“入国而问禁,入乡而问俗,入门而问讳”。根据国际惯例,当我方人员身在异国他乡时,应讲究“客随主便”,做到“入乡随俗”。而当我方人员身在自己国家,充当东道主之时,则应讲究“主随客便”。
坚持入乡随俗也存在一个适用范围的问题,在国际交往中,尊重从来都是相互的,在我方人员尊重外方人士的同时,必须不失自尊,外方人士亦须对我方人员表示应有的尊重。倘若外方的某些特有习俗不合时宜,如有辱我方的国格、人格,有悖社会公德,或有碍我方人员的生命安全,我方人员就不能无原则、无条件地盲从。
