“例外”女装
李娜(左图)身着例外07年的“茶气”系列作品
马可与毛继鸿相识、相知
1993年大学毕业后，马可拒绝了分配的单位，来到广州一小型服装公司。1994年，23岁的她以《秦俑》获得第二届中国国际青年兄弟杯服装设计大赛金奖，至今仍是金奖选手最年轻的纪录保持者。
从毛继鸿的描述里看，他跟马可在1994年前就认识了。因为马可获奖的《秦俑》作品是毛继鸿帮着完成的。
毛继鸿曾感慨万千地说：国内外时装艺术界哪能了解，这摘取世界时装金将桂冠的“秦俑”服饰，国家视为中华民族的骄傲的珍品，是在我们平江这个山洲草县制作而成的。
原来，“秦俑”的战袍，采用连云山民手织的土夏布，经民间传统工艺染色，山涧清泉漂洗，午晚暴晒，云雾夜露，使其变得古色古香；盔甲，是幕阜深山的千年老梓树木，锯刨成长条寸方薄块，经山溪淤泥浸泡成似钢铁的古色铜色，又用沸沙细磨得光滑亮泽；头盔，是采摘石牛山寨岩石缝中风吹日晒的细嫩棕毛，经秋霜凌冻，那金灿的黄红色，不失太阳的亮丽，更折射出秦时明月汉时关的寒光银辉；手镯，是请了福寿山目专塑神佛的巧匠精雕细刻，粗犷硕大，又玲珑碧玉。
“秦俑”服饰，为马可带来了殊荣，也为毛继鸿筹建公司“例外”起了重要作用。毛继鸿曾在位于广州“奥林匹克花园”的家中这样描述他跟马可的相识和相知：认识马可，让自己在思想认识上有了一个飞跃，艺术风格上得到了一次升华，是我人生事业上的一个里程碑。
1995年，马可先成立“状态工作室”，推出“例外”服饰。而通过广泛的市场调研，毛继鸿发现，那时的中国服装市场尽管品牌繁多，但属于国内原创的设计品牌不多，大多是“舶来品”，且原创设计品牌定位低，高端品牌极少。毛继鸿决心，要设计出国内的高端服装品牌，以30元万元资金与马可一道成立了公司。当年他们分工明确，毛继鸿负责市场、营销，马可负责设计。1996年，“EXCEPTION例外”正式在广州上市，并很快获得了消费者的认可。
毛继鸿还讲了这么一个小故事：“1996年，刚和马可做例外时，一心想做出带有自己思想的作品。那年冬天，我们将自己设计的第一批大衣带到北京和广州的小店寄卖，我还记得北京的那家叫做”素人店铺“的店里，从晚上6点到9点，就售出了6件！永远记得当时人们看到例外衣服时候的惊奇的眼神，因为在那个年代，例外的风格对大家来说，就是个意外。这给了我和马可带来了信心和鼓励。”
