大学退学浪迹社会混日子
高中毕业后詹·史密斯立志要做一个职业的训狗师，在大学主修动物科学和动物行为学，甚至还上个动物心理学研究研究。为了交学费，詹·史密斯每周要在课后工作30小时去赚钱。这样过了三个学期，詹·史密斯发现自己对传统的大学正规教育没有了兴趣，每个学期的学习就是为了满足获得大学学位所需要的学分，太无聊了。詹·史密斯一不做二不休，这种书不读了。然后浪迹社会，没高等学位，只能干蓝领工作。詹·史密斯有好几年时间拼命工作，而所能赚到的钱只能是政府规定的最低工资标准—一个地地道道的穷人打工族。
成年后，詹·史密斯的父母仍在为维持生计而奔波。詹·史密斯不想当啃老族，而其父母也没那么多资本来让儿女来啃。詹·史密斯把一辆破得不能再破的车子卖掉，让自己的两只脚代替车轮子解决交通问题。为了节省住房上开销，詹·史密斯和另外三位女性合租一个房间，过起吃“大锅饭”的日子。
让詹·史密斯真正思考自己前途问题是她从一名无家可归者身上引发的震惊。一天晚上，詹·史密斯在一家面包圈商店上晚班，一名无家可归者要了一杯咖啡，当詹·史密斯把咖啡送给这名无家可归者面前时，她突然意识到，如果自己这个月赚不到钱，下个月也会成为一个无家可归者。詹·史密斯说，这件事让她猛醒，为了生存，也为了过上好日子，她必须要为自己的未来找到一条出路。
