李健熙时代：进攻全球
李健熙上台获得了广泛的支持，但在外部人看来却是拜父亲所赐。晚年时期的李秉?并不糊涂，他没有受到影响。两个长子能力不够，无法继位，他便直接排除了二人继位的可能。1976年，李秉?在接受采访时曾说：“他们不适合管理职位。人的一生很短，但企业必须永续。”
李秉?十分喜欢自己的长女Lee In-hee，他曾告诉自己的密友，如果长女是男的，可能会让她继位。
李健熙上任头几年，三星集团发展不错，尤其是三星电子。收购而来的三星半导体开始获得回报，主要是因为DARM内存芯片流行，1992年，三星半导体成为该市场的领头羊，除了生产，三星电子开始专注于研发。
据说李健熙的性格很温和，这也影响了三星集团的发展。在他的任期内，三星集团过度热心，但在关键时候却走对了路。
1993年，李健熙发现一个电子部门做得不好。李健熙的远景是让三星坐在全球产业之巅，产品糟糕、管理不好怎么办？李健熙说，不断地说。有一次搭飞机去法兰克福，他在机上大声打了一个小时的电话要求将业务做好。到了德国，他又召集200名三星高管到酒店开会，接连三天畅谈自己的远景。
当时，李健熙大声宣称：“除了你的孩子和妻子，一切都要变。”由此可见，那时的三星已经处在麻烦中，必须快速调整。
后来，李健熙亲自抓产品质量，三星才有所好转，并重新开始投资。
三星电子CEO尹钟龙：用速度制胜
1996年12月，尹钟龙成为三星电子CEO，他帮三星电子进入了关键的发展期。1997年，由于亚洲金融风暴，三星亏损严重。尹钟龙需要精简业务，出售了近20亿美元资产，短暂关闭工厂化解库存危机。为了削减成本，尹钟龙裁员2.4万人。
三星开始转型。尹钟龙认为转型的关键是绝对速度，如果速度落后，就会成为竞争对手的猎物。一方面三星电子专注于积极转型，另一方面对产品和部门进行明智的投资，从而为企业长远制胜占据先机。
由于三星早期的半导体投资，使得三星可以通过另类的方式竞争，而其它企业（如索尼）则没有准备好。三星电子不只关注成品，还关心电子组件。
在未经证明的市场，三星并不是什么先驱，它挑选的市场是规模庞大的，并不断超越市场上竞争者。
比如TFT-LCD面板业务。90年代中，三星开始TFT-LCD面板，随后几年它投入巨资改进产品质量、清晰度、提供不同尺寸产品，90年代晚期LCD面板需求爆发。
当然，移动也是三星的另一个大机会。如果说，通过大举投资、快速研发三星超过了日本面板对手，移动设备则使三星拥有了世界。
三星擅长发现消费者的需求，速度相当快。有时一款手机上市，几个月后就消失了。比如Galaxy S智能手机，2010年推出，Galaxy S主游龙惊凤为第一款奔向长远成功的Android手机，尽管面临HTC、摩托罗拉移动的竞争，S系列手机不断更新。三星始终保持很高的生产和销售速度，短期内不会改变。
