垄断，几乎总是与创新对立。
很多经济学家认为缺乏竞争会导致企业不思进取，企业取得技术专利的主要目的无非是为了维护市场主导地位。因此，垄断势必会扼杀创新。可是，作者却以美国电信巨人AT&T的兴衰为例，提出了一个令人大跌眼镜的观点：垄断能造就强大的创新引擎。
50年前的AT&T垄断着美国的电话服务业，打一分钟长途电话就要花上1美元。在消费者对此怨声载道的同时，它下属的贝尔电话实验室和西部电气却创造了一个接一个的奇迹，发明了晶体管、激光、太阳能电池、蜂窝式移动电话和卫星通信技术等等。其他公司发明微芯片时所采用的硅技术几乎也全部由它们开发出来。
然而，自1984年AT&T分拆后，这个史上最强劲的创新火车头就每况愈下、光芒不再。如今虽然在美国打一个长途电话只需花上几分钱，但整个国家却失去了一个强大的创新机器。
作者认为，只有像AT&T、通用电气和IBM这样的大型企业才有雄厚的实力从长计议，坚持不懈地开展多学科的基础研发工作，寻求突破性技术，而不必担心短期利润问题。这些创新技术在十几年乃至更长的时间内也许都不会有赢利，但最终会造福于社会，就像晶体管技术一样大大改变我们的生活。
