“商业模式”是互联网热潮时期的一大时髦用语。一家公司不需要战略，不需要特殊的能力，甚至不需要任何客户——它所需要的仅仅是一个基于网络的商业模式，这个模式许诺在某个遥远、不确定的未来疯狂赢利。许多人士——不管是投资者、创业者还是企业管理人员——迷恋于这种幻想，到头来却弄得遍体鳞伤。随着互联网热潮不可避免地退去，如同“.com”这个后缀词一样，商业模式的概念立马就过时了。
这真令人遗憾。琼·马格利塔解释说，一个好的商业模式对任何一个成功的组织来说仍然是不可或缺的，不管它是一家新企业还是一家老公司。为了帮助管理人员成功地运用这一概念，她给商业模式下了定义，并且说明了商业模式如何与竞争性战略互补。
事实上，商业模式都是一些故事——说明企业如何运作的故事。如同一个好故事，一个好的商业模式包含准确刻画的角色、可信的动机以及洞悉价值的故事情节。商业模式还回答了一些基本问题：我们在这项业务中如何赚钱？潜在的经济逻辑——解释我们如何能够以合理的价格给顾客提供价值——到底是什么？
任何一个有生命力的组织都是建立在一个良好的商业模式之上的。但“商业模式”与“战略”不同，尽管许多人经常混淆使用这两个术语。商业模式描述了一项业务的各个部分怎样组合在一起构成一个系统。但是，商业模式没有把影响业绩的一个重要因素“竞争”纳入考虑。这是“战略”的任务。
这篇文章以美国运通、欧洲迪斯尼乐园、沃尔玛和戴尔等公司为例，澄清了商业模式和战略的概念。这两个概念对任何一家公司来说都至关重要。
