长期以来，高昂的实验费用一直束缚着企业产品创新的手脚。但是现在，新技术正使复杂的实验变得空前的容易。史蒂芬·汤克认为，企业现在能够使自己的创新实践更上一层楼了，只要它们愿意对自己的研发活动作彻底的反思。
要了解什么是“智能化实验”，首先要了解创新的过程。所有的研发机构应建立一个实验系统来帮助自己决定哪些构思要去进一步探究。当然，这个系统越是快捷高效，研究人员就越能快速找到解决问题的方案。但是，今天有许多公司却单纯从削减成本的角度来看待新技术，而对一些新技术能够带来发现新概念和新方法的崭新途径的事实视而不见。
汤克认为，新技术会影响一切，从开发过程本身（包括研发机构的组织方式）一直到新知识的产生方式。因此，企业要同时面临技术上和管理上的挑战。基于其对制药、汽车和软件行业的研究，汤克介绍了以下四条“智能化实验”的规则：组织快速实验；失败不怕早、不怕多，但要避免失误；预测和利用早期信息；将新技术和传统技术结合起来。
文章采用了真实的例子来对每条规则细加解释。它也提出这一实验系统将对其他行业产生怎样的影响，并考察了该实验系统对知识工作者的启示。
