按照常规思维，在经济低迷时期裁员是一种不得已的做法。但问题是，常规思维往往会出差错。贝恩咨询公司（Bain & Company）的研究人员以2000年8月至2001年8月为调查期，对处于此次经济低迷阶段初期的标准普尔500家公司（S&P 500 companies）的裁员情况进行了分析，结果发现：虽然裁员人数达到创纪录的水平，但是大多数公司并没有裁员，大部分裁员都由少数经营状况不佳的公司所为。研究人员的经验表明，像这种条件反射式的裁员，其结果往往得不偿失。
此外，调查还发现，公司报告的裁员人数往往都有些夸大其辞。在他们的裁员声明中，不仅包括了实际的裁员人数，还包括因为正常的人员损耗、提早退休、内部调动（internal transfer）以及业务剥离而减少的员工人数。而公司之所以会这样做，是因为很多经理人都认定股东们喜欢裁员，以为股东们会把裁员之举视为公司开始认真控制成本的一个信号。但是研究表明现实情况并非如此。很多时候，投资者都会将裁员看作是公司管理不当或者市场对其需求减弱的征兆，并且会避开其股票。
由此，作者对那些在经济低迷时期进行条件反射式裁员的公司提出一个忠告：面对收入下降、利润缩减的不利局面，公司在打发员工之前，管理层应该慎重考虑应对措施，同时要避免当经济出现反弹时无节制招聘新员工的行为。
